El turismo ecológico o de bajo impacto, de moda en Estados Unidos, es una fórmula turística que no acaba de cuajar en España porque se asocia a una modalidad de turismo rural en la que el contacto con la naturaleza implica cierta pérdida de comodidades. Aunque la oferta ecoturística mejore y se diversifique, aún está por ver cómo va a digerirla el consumidor. De momento, el compromiso de los españoles con la causa ecologista es moderado, sobre todo si se compara con otros países europeos como Alemania. Tanto para hoteleros como para huéspedes españoles, lo verde sigue verde.

No es fácil dar una definición de turismo rural porque no existe un modelo genérico. En España cada comunidad autónoma tiene su propia normativa y clasificación de alojamientos rurales, que depende en gran medida de las características de los alojamientos tradicionales del ámbito rural de cada zona.
La clave del éxito de este tipo de alojamientos radica quizás en que ha logrado ofrecer al viajero un reencuentro con la naturaleza con servicios de calidad a un coste moderado.

Ventajas del turismo rural
Supone un medio de trabajo para personas que vuelven a pueblos y parajes algunos despoblados- preservando un equilibrio territorial necesario. Facilita el acceso a la vivienda a un precios muchos más bajos que los de las ciudades, con una calidad de vida mayor.
Fomentan un turismo alternativo en lugares muy bellos de nula congestión. La creciente oferta y éxito de este tipo de hoteles crecientes, construido a partir de casonas, casa viejas, casas señoriales, monumentos, edificaciones agrícolas... ha revolucionado la oferta turística española.
Fomenta el conocimiento de la disparidad de paisajes y culturas en España, algo que puede ayudar a comprender más la riqueza de la diversidad y el respeto a la misma.
Llega a amplios territorios y zonas despobladas de España, algunas cercanas a parques naturales que necesitan de una mínima población en sus entornos.
Es una realidad que funciona. La actual oferta creciente de hoteles de calidad en pueblos y zonas rurales es un hecho. La vocación una nueva clase hotelera ligada a este tipo de establecimientos que han sido y están siendo unos auténticos revolucionarios del turismo del interior materializa en la práctica lo que hace unos años era una utopía.
Es un turismo que no agudiza los desequilibrios y problemas del turismo del litoral (escasez de agua, precios viviendas, congestión de infraestructuras...) y equilibran los precios de los hoteles en la costa.
Promueve la calidad de los productos y autenticidad en los platos tradicionales -un patrimonio en peligro-.